Un descubrimiento prometedor en el tratamiento del lupus

El lupus es una enfermedad autoinmune para la que todavía no existe cura. Científicos de la Universidad de Medicina Northwestern y el Hospital Brigham and Women’s de Estados Unidos han identificado un defecto molecular que provoca una respuesta inmune patológica en el lupus eritematoso sistémico, comúnmente conocido como lupus. Según los resultados publicados en la revista, se ha demostrado que corregir este defecto puede potencialmente revertir la enfermedad. Naturaleza.

El lupus es una afección en la que el sistema inmunológico ataca al propio cuerpo, produciendo un exceso de anticuerpos que causan inflamación y daño a las articulaciones, músculos y otros órganos. Esta enfermedad puede tener consecuencias graves y potencialmente mortales, afectando órganos importantes como los riñones, el cerebro y el corazón.

En España se estima que alrededor del 1% de la población puede padecer lupus, siendo el 90% de los pacientes mujeres, principalmente entre 15 y 55 años.

Aunque hay tratamientos disponibles, no controlan eficazmente la enfermedad y, a menudo, causan efectos secundarios graves, como un sistema inmunológico debilitado, que afecta la capacidad del cuerpo para combatir infecciones.

«Hasta ahora, todos los tratamientos para el lupus se han basado en métodos generales de inmunosupresión», dice Jaehyuk Choi, profesor asociado de dermatología en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern y dermatólogo de la misma institución. «Al identificar la causa específica de la enfermedad, encontramos una posible cura que evitaría los efectos secundarios de las terapias actuales».

Un estudio identifica una nueva vía hacia la enfermedad del lupus. Los científicos han descubierto cambios en varias moléculas sanguíneas en pacientes con lupus que resultan en una activación insuficiente del receptor de aril hidrocarburo (AHR). Esta falta de activación de AHR genera un exceso de células inmunes patológicas, llamadas células T colaboradoras periféricas, que promueven la producción de autoanticuerpos.

Para demostrar el potencial terapéutico de su descubrimiento, los investigadores introdujeron moléculas activadoras de AHR en muestras de sangre de pacientes con lupus. Este procedimiento reprogramó células que causan enfermedades en células Th22, que pueden ayudar a curar las heridas causadas por esta enfermedad autoinmune.

«Descubrimos que activando la vía AHR utilizando activadores de moléculas pequeñas o reduciendo el exceso patológico de interferón en la sangre, podíamos reducir la cantidad de estas células patógenas», explica Choi. «Si estos efectos son duraderos, esto podría ser una cura potencial».