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Según el gobierno estatal, que apoya este proyecto pionero en el país, el Aeropuerto Internacional de Querétaro (AIQ) tiene potencial para transformarse en un puerto espacial. Marco Antonio del Prete, titular de la Secretaría de Desarrollo Sostenible (Sedesu) en Querétaro, indicó que el proyecto podría implementarse a finales de este año.
Los estudios preliminares necesarios para obtener la certificación de la Administración Federal de Aviación (FAA) de los Estados Unidos han demostrado que AIQ tiene las condiciones apropiadas para operar como base de aterrizaje y lanzamiento de naves espaciales. Estos estudios resaltaron factores como la ubicación del aeropuerto, las bajas temperaturas, la baja humedad y la baja densidad de población en la zona. Además, una ventaja importante es la pista con una longitud de más de 4 kilómetros. El aeropuerto está ubicado entre las comunas de Colón y El Marqués, a 22 kilómetros de la capital Querétaro y tiene una superficie de más de 688 hectáreas.
El siguiente paso es obtener la aprobación final de la FAA, lo que llevará aproximadamente seis meses. Para ello, trabajan con un consultor americano. La siguiente evaluación determinará si se debe agregar infraestructura adicional, como hangares, áreas de mantenimiento y tanques de almacenamiento de combustible, para garantizar la operación segura y eficiente del puerto espacial. Del Prete destaca que actualmente no existen en México estructuras que apoyen los servicios espaciales, por lo que este sería el primer puerto espacial del país.
Ingrese a la lucrativa industria espacial
El Foro Económico Mundial estima que la industria espacial tendrá un valor de 1.800 millones de dólares en 2035, con una tasa de crecimiento anual del 9% en comparación con los 630.000 millones de dólares en 2023. Las autoridades están intentando atraer algunas de estas inversiones a la economía local.
El primer objetivo es atraer diferentes empresas del sector. En abril, funcionarios del gobierno se reunieron con líderes de Intuitive Machines, la compañía detrás del primer módulo de aterrizaje lunar privado. También iniciaron una cooperación con Axiom Space, un fabricante estadounidense de infraestructura espacial y operador de vuelos espaciales comerciales, y también tuvieron contacto con Advanced Contact Intelligence Organization y Collins Aerospace.
“Es una industria de nicho y aún no muy desarrollada, pero se está democratizando y volviéndose cada vez más comercial. Hay muchas empresas que están entrando en este campo y queremos atraerlas y desarrollarlas”, afirmó del Prete. Citó el aeropuerto Ellington de Houston como ejemplo de éxito. Esta terminal está certificada como puerto espacial y, aunque aún no se han realizado lanzamientos desde ella, el proyecto vale más de 5 mil millones de dólares.
“Nuestro objetivo con este certificado es atraer empresas interesadas en el desarrollo de buques y la producción de componentes para la industria aeroespacial. Esperamos que en la segunda fase el aeropuerto internacional se utilice para despegues y aterrizajes de naves espaciales», explicó del Prete.
Actualmente hay aproximadamente 53 puertos espaciales en el mundo, siendo Estados Unidos, Rusia y China los que tienen la mayor cantidad de instalaciones. Hay dos en Sudamérica: el Centro Espacial Punta Indio en Argentina y el Puerto Espacial Kourou en la Guayana Francesa. Recientemente, el gobierno peruano presentó un proyecto para construir la primera terminal espacial en la base «El Pato», administrada por la fuerza aérea local, estimado en 264 millones de dólares.
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