Para preservar la neutralidad tradicional del Vaticano, Francisco, aunque siempre expresa simpatía por el sufrimiento de los ucranianos, a menudo ha hecho comentarios confusos y contradictorios sobre si culpa al presidente Vladimir V. Putin de Rusia por la invasión de Ucrania. Después de reunirse recientemente con simpatizantes rusos en Hungría, el Papa trató de interferir en la discusión sobre el fin de la guerra, hablando crípticamente de «una misión en progreso, pero aún no es pública» para traer la paz, y agregó «cuando sea público, yo’ Hablaré de eso.
Rusia y Ucrania, en su mayoría países ortodoxos y no católicos romanos, dijeron que no tenían idea de lo que estaba hablando el Papa. Pero el Vaticano insistió en que se estaba trabajando en un plan de paz. No estaba claro si la visita de Zelensky era parte de ese plan o el resultado de los esfuerzos del líder ucraniano para explicar en persona por qué tales conversaciones podrían ser perjudiciales.
«Pedí condenar los crímenes rusos en Ucrania», dijo Zelensky en un comunicado después de reunirse con Francisco, quien le entregó una rama de olivo de bronce. “Porque no puede haber igualdad entre víctima y agresor. También hablé de nuestra fórmula de paz como el único algoritmo efectivo para lograr una paz justa. Me ofrecí a unirme a su implementación.
Cuando se le preguntó más tarde en la televisión italiana si Francisco, que había buscado establecer una posición equidistante entre Ucrania y Rusia, podría ser un pacificador entre él y Putin, Zelensky respondió «con el debido respeto a Su Santidad», Ucrania no necesitaba mediadores porque «no se puede mediar con Putin». Dijo que la victoria en el campo de batalla era esencial y próxima, y no vio ningún sentido en hablar con Putin, quien claramente estaba actuando de mala fe. «¿De qué vamos a hablar? »
El Vaticano solo dijo que los dos hombres habían discutido la guerra y Francisco le aseguró a Zelensky su “oración constante” por Ucrania y sus más vulnerables, y que los dos hombres coincidieron en la necesidad de continuar con la ayuda humanitaria.
El sábado, incluso antes de que llegara Zelensky, François, que aborrece el comercio de armas y ha mostrado una profunda ansiedad por el sufrimiento causado por el conflicto de 15 meses, explicó cómo la guerra había «traído sufrimiento y muertes atroces». El Añadió en un tuit una oración por “caminos de encuentro y diálogo que conduzcan a la paz, y nos den el valor de recorrerlos sin vacilación”.
