Siria ya hace una década de aislamiento y Damasco vuelve a recibir importantes visitas internacionales. El presidente de Irán, Ibrahim Rasi, Inició una visita oficial de dos días que simboliza “la victoria estratégica” de la república islámica, según las palabras de la agencia oficial Irna del asesor de Raisi, Mohammad Jamshidi. Junto a Rusia, Iran ha sido uno de los aliados militares clave de Bashar Al Assad desde el estallido de la guerra en 2011 y gracias a ese apoyo el presidente ha podido estabilizarse en el poder después de un conflicto que deja más de 300.000 muertos y la mitad de la población deplazada o refugiada en otros países, según estimaciones de la ONU.
Raisi y Assad se están reuniendo para confirmar un plan estratégico de cooperación en el área más amplia que afecta a los campamentos más necesarios en Siria, como la electricidad y el petróleo. El líder sirio expresó su gratitud y aseguró que “nuestro Gobierno y nuestra nación nunca olvidaremos a los hermanos iraníes”. Raisi aplaudió la resistencia de su anfitrión y su “victoria en la lucha contra el terrorismo” pesa sobre las amenazas y sanciones de Occidente. Esta es la primera visita de un presidente de Irán desde hace 13 años, entonces fue el ultraconservador Mahmoud Ahmadinejad quien se entrevista con Assad.
La política de máxima presión impuesta por Donald Trump contra Teherán tras la ruptura del pacto nuclear y la vuelta a las sanciones por parte de Estados Unidos no han logrado su objetivo. Esta visita a Damasco es también un mensaje directo a Israel, país que ha llevado a cabo una serie de atentados en los últimos ataques contra vinculados en Irán y la milicia libanesa de Hizbolá despachada en territorio de Sirio. Sus operaciones que los israelíes ni confirman ni desmienten de manera oficial. El país árabe se ha convertido en un nuevo teatro de operaciones para unos iraníes que han encontrado otra base en las fronteras del Estado judío, que unida a Líbano y Gaza eleva el nivel de amenaza.
Además de los encuentros políticos, Raisi tiene una agenda religiosa que incluye visitas a los santuarios Sayida Zeinab y Sayida Ruqayya, ambos lugares sagrados en el Islam chií, secta mayoritaria in Iran. Miles of peregrinos iraníes viajando cada año estos lugares santos, unas peregrinaciones que no se tuvieron ni en los años más sangrientos del conflicto sirio. En 2017, 40 fieles fallecidos fueron asesinados en un atentado contra los autobuses que se dirigían a estos santuarios, se capturaron de chiíes llegados de Irak.
Normalización con Assad
Oriente Medio vive días cambios importantes desde que Irán y Arabia Saudita anunciaron que recuperaron sus relaciones diplomáticas, rotas desde 2016. Este movimiento tiene múltiples efectos a diferentes niveles, uno de ellos es que afectó a Siria, país apartado de la Liga Árabe en 2011 y que podría volver a ser aceptado en la cumbre del día 19 que celebraría en Riad. La oposición europea y estadounidense a la normalización de relaciones con Assad no tiene capacidad para influir en una región que cada vez mira más en Rusia y China.
