La posibilidad de un acuerdo de alto el fuego entre Hamás e Israel parece más cercana que nunca, según funcionarios estadounidenses e israelíes. Sería la primera señal concreta de optimismo en meses por parte de la administración Biden, que cree que las negociaciones podrían concluir antes de que finalice el mandato del presidente Joe Biden el 20 de enero. Sin embargo, como afirman ambas partes, quedan cuestiones clave por resolver que pueden retrasar el acuerdo.
El asesor adjunto de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jon Finer, señaló que se habían logrado «progresos significativos», pero se mostró cauteloso ante la posibilidad de un anuncio inminente:
“No voy a hacer predicciones, ha pasado mucho tiempo. Sin embargo, creemos que existe un acuerdo que Hamás debería aceptar», afirmó Finer el lunes.
Por su parte, un alto responsable de Hamás comentó que estaba «muy cerca» de alcanzar un pacto con Israel, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores israelí, Gideon Saar, confirmó que se habían logrado avances en las negociaciones celebradas en Doha, capital de Qatar.
“Israel quiere un acuerdo sobre los rehenes. «Estamos trabajando con nuestros amigos estadounidenses para lograrlo y pronto sabremos si la otra parte también está dispuesta a llegar a un acuerdo», dijo Saar en una conferencia de prensa en Jerusalén.
Puntos conflictivos en las negociaciones.
A pesar del tono optimista, persisten diferencias significativas que dificultan llegar a un acuerdo. Entre los temas más controvertidos está la exigencia de Hamás de que Israel se retire del llamado Corredor de Filadelfia, una franja estratégica en la frontera entre Gaza y Egipto. Además, Hamás está presionando por un alto el fuego permanente e Israel propone una suspensión temporal de sus operaciones militares que comenzaron después del ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023.
Otro punto de discordia es la propuesta israelí de crear una zona de amortiguación en Gaza que se extendería a lo largo de las fronteras oriental y norte del enclave. Hamás intenta limitar esta zona a entre 300 y 500 metros de la línea fronteriza, como estaba antes del conflicto, pero Israel quiere ampliarla a 2.000 metros, lo que, según Hamás, dejaría gran parte del territorio bajo control israelí y haría difícil personas desplazadas a regresar a sus hogares.
Además, las negociaciones incluyen la liberación de prisioneros palestinos y borradores de mapas que detallan las áreas de las que se retirarán las fuerzas israelíes. Qadura Fares, jefe de la Comisión Palestina para Detenidos y Ex Detenidos, dijo a CNN que viajaría a Doha para compilar una lista de detenidos que podrían ser liberados si se llega a un acuerdo.
Reacciones en Israel
Las tensiones políticas en Israel aumentan a medida que avanzan las negociaciones. Bezalel Smotrich, ministro de Finanzas y líder de extrema derecha, calificó el posible acuerdo como un «desastre» para la seguridad nacional. En una publicación en sus redes sociales, describió las negociaciones como un «acuerdo de rendición» que podría incluir la liberación de prisioneros palestinos a quienes considera «terroristas».
Diez miembros del Partido Likud, encabezados por el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, enviaron una carta a este último expresando su preocupación por las negociaciones e identificando tres «líneas rojas» que no deben cruzarse: evitar la dependencia de la seguridad de Israel de terceros, garantizar la la liberación de todos los rehenes y la prevención del retorno masivo de personas desplazadas al norte de Gaza.
Netanyahu, quien habló con Joe Biden el domingo sobre el progreso de las negociaciones, enfrenta presión tanto de la administración saliente de Biden como del equipo entrante de Donald Trump. Steve Witkoff, enviado de Trump para Medio Oriente, se reunió recientemente con Netanyahu, y Brett McGurk, coordinador de Biden para la región, trabajó con mediadores para resolver cuestiones pendientes.
Según una fuente cercana a las negociaciones, el regreso de Trump a la Casa Blanca podría ser un factor clave en las decisiones de Netanyahu:
“Netanyahu está tratando de mantenerse unido a Trump. Incluso si no se alcanza un acuerdo completo antes del 20 de enero, al menos se necesita un marco para avanzar en las negociaciones», afirmó la fuente.
Impacto en Gaza y perspectivas de un alto el fuego
Mientras continúan las conversaciones, las consecuencias de la guerra en Gaza siguen siendo devastadoras. Desde que comenzó el conflicto el 7 de octubre de 2023, el Ministerio de Salud palestino ha informado de 46.584 muertes y más de 109.000 heridos por ataques israelíes. Muchas víctimas permanecen bajo los escombros debido a la falta de acceso de los equipos de rescate.
Los ataques israelíes en el norte de Gaza el lunes mataron a más de 40 personas e hirieron a decenas, según un portavoz de la defensa civil de Gaza. Mahmoud Basal, en declaraciones a CNN, denunció que «los bombardeos y los asesinatos no han cesado desde el amanecer».
Los habitantes de Gaza, aunque tenían esperanzas sobre un posible fin del conflicto, expresaron escepticismo sobre las negociaciones. Abdul Rahman Salama, residente de Khan Younis, dijo a CNN mientras buscaba artículos entre los escombros de su casa destruida:
“Cada vez que dicen que las negociaciones están en curso, sólo escuchamos que han fracasado. La destrucción es irreal. «Espero que la guerra termine tan repentinamente como comenzó, pero estas negociaciones son puras mentiras».
Por su parte, Ahmad Salama, otro desplazado de Khan Younis, expresó:
“Mi familia espera que las negociaciones tengan éxito y que la guerra termine. «Queremos volver a un lugar seguro, dejar de vivir con miedo y no tener que volver a correr de un lugar a otro con nuestros hijos y mi madre».
Desafíos para un acuerdo duradero
Si bien hay cierto optimismo sobre el progreso de las negociaciones, las tensiones políticas en Israel y los desacuerdos sobre cuestiones clave dificultan alcanzar un acuerdo inmediato y duradero. Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional de Biden, reconoció que si bien llegar a un acuerdo antes del 20 de enero es «posible», aún quedan grandes obstáculos:
“Estamos muy cerca, pero estar muy cerca significa que todavía estamos lejos. Hasta que crucemos la línea de meta, no llegaremos allí», dijo Sullivan.
Por su parte, Jon Finer afirmó que algunas diferencias que persisten desde hace semanas «han sido resueltas o reducidas», sugiriendo que los esfuerzos de mediación están avanzando.
Mientras el reloj avanza hacia un cambio presidencial en Estados Unidos, el resultado de las negociaciones entre Israel y Hamás podría determinar no sólo el futuro inmediato del conflicto en Gaza, sino también el tono de las relaciones entre Estados Unidos y Oriente Medio. bajo una nueva administración.