El giro existencial siempre ha sido parte de la personalidad de Hollywood. Pero la crisis en la que se encuentra hoy el capital del entretenimiento es diferente.
En lugar de una interrupción no deseada a la que enfrentarse (el auge de las videograbadoras de la década de 1980, por ejemplo) o incluso superpuestas (transmisión, la pandemia), la industria del cine y la televisión está siendo sacudida en un número vertiginoso de frentes. Y nadie parece tener ninguna solución.
Unos 160.000 actores sindicalizados se declararon en huelga por primera vez en 43 años el viernes, diciendo que estaban hartos de los salarios exorbitantes de los magnates del entretenimiento y temían no recibir una parte justa del botín de un futuro dominado por el streaming. Se unieron a los 11.500 guionistas que ya estaban en huelga y que se retiraron en mayo por preocupaciones similares, incluida la amenaza de la inteligencia artificial. Actores y escritores no habían estado en huelga al mismo tiempo desde 1960.
«La industria que una vez conocimos, cuando hice ‘The Nanny’, todos eran parte del bote de la salsa», dijo Fran Drescher, la ex estrella de comedias y presidente del sindicato de actores, al anunciar la retirada. «Ahora es un vacío amurallado».
Al mismo tiempo, los dos negocios tradicionales de Hollywood, la taquilla y las cadenas de televisión, están gravemente quebrantados.
Fue el año en que se suponía que el cine finalmente se recuperaría de la pandemia, que cerró muchos cines durante meses. Finalmente, los cines encontrarían un lugar de emergencia cultural.
Pero la venta de entradas en Estados Unidos y Canadá en lo que va del año (unos 4.900 millones de dólares) ha bajado un 21% respecto al mismo periodo de 2019, según Comscore, que recopila los datos de taquilla. Los destellos de esperanza, incluidas las sólidas ventas de «Spider-Man: Across the Spider-Verse», fueron borrados por los resultados decepcionantes de películas caras como «Indiana Jones and the Dial of Fate», «Elemental», «The Flash», «Shazam ! Fury of the Gods» y, en menor medida, «La Sirenita» y «Fast X».
El número de entradas de cine vendidas en todo el mundo podría alcanzar los 7200 millones en 2027, según un informe reciente de la firma de contabilidad PwC. La asistencia totalizó 7.900 millones en 2019.
Es un negocio de muerte lenta, pero al menos es mejor que un negocio de muerte rápida. Según PwC, menos de 50 millones de hogares pagarán televisión por cable o satélite para 2027, frente a los 64 millones actuales y los 100 millones hace siete años. Cuando se trata de la televisión tradicional, «el mundo ha cambiado para siempre para peor», escribió Michael Nathanson, analista de SVB MoffettNathanson, en una nota a los clientes el jueves.
Disney, NBCUniversal, Paramount Global y Warner Bros. Discovery ha confiado en las cadenas de televisión durante décadas para aumentar sus grandes ganancias. El final de esta era provocó un malestar bursátil. Las acciones de Disney han caído un 55 % desde su máximo de marzo de 2021. Paramount Global, propietaria de canales como MTV y CBS, ha experimentado una caída del 83 % durante el mismo período.
El jueves, Robert A. Iger, director ejecutivo de Disney, puso sobre la mesa la venta de los canales «no esenciales» de la compañía, entre ellos ABC y FX. Llamó al declive de la televisión tradicional «una realidad con la que tenemos que lidiar».
En otras palabras, se acabó.
Y luego está la transmisión. Durante un tiempo, Wall Street quedó hipnotizado por el potencial de succión de suscriptores de servicios como Disney+, Max, Hulu, Paramount+ y Peacock, por lo que las grandes corporaciones de Hollywood invirtieron dinero en la creación de plataformas de visualización en línea. Netflix se estaba apoderando del mundo. Amazon había llegado a Hollywood decidido a incursionar, al igual que Apple, que tenía mucho dinero. Si las viejas compañías de entretenimiento querían seguir siendo competitivas, por no mencionar relevantes, solo había una dirección a seguir.
«Tienes ahora, realmente en control, compañías tecnológicas a las que no les importa o no tienen idea, por así decirlo, sobre el negocio del entretenimiento; no es peyorativo, es solo la realidad», dijo el veterano de los medios Barry Diller por teléfono. la semana pasada, en referencia a Amazon y Apple.
“Para cada una de estas empresas”, agregó, “su negocio menor, no su negocio principal, es el entretenimiento. Y, sin embargo, debido a su tamaño e influencia, sus intereses menores son primordiales en la toma de decisiones sobre el futuro.
Hace poco más de un año, Netflix informó una pérdida de suscriptores por primera vez en una década y el interés de Wall Street cambió. Olvídate de los suscriptores. Ahora nos preocupamos por las ganancias, al menos en lo que respecta a las empresas tradicionales, ya que sus negocios tradicionales (taquilla y cadenas) están en apuros.
Para que servicios como Disney+, Paramount+ y Max (anteriormente HBO Max) sean rentables, sus empresas matrices redujeron miles de millones de dólares en costos y redujeron más de 10 000 puestos de trabajo. Los ejecutivos de los estudios también retrasaron los pedidos de nuevas series de televisión el año pasado para controlar los costos.
Warner Bros. Discovery dijo que su negocio de transmisión, anclado por Max, será rentable en 2023. Disney ha prometido rentabilidad para septiembre de 2024, mientras que Paramount no ha programado una fecha, excepto para decir que las pérdidas máximas ocurrirán este año, según Rich Greenfield, fundador de investigación. firma LightShed Partners.
Ceder a las demandas sindicales, que volverían a amenazar la rentabilidad del streaming, no es algo que las empresas vayan a hacer sin luchar.
«A corto plazo, habrá dolor», dijo Tara Kole, socia fundadora de JSSK, una firma de abogados de entretenimiento que cuenta entre sus clientes a Emma Stone, Adam McKay y Halle Berry. «Mucho dolor.»
Todos los indicios apuntan a un estancamiento largo y destructivo. Los agentes que trabajaron en el mundo del espectáculo durante 40 años dijeron que la ira que corría por Hollywood estaba más allá de todo lo que habían visto.
«Directamente de ‘The Miz'», es como un ejecutivo veterano describió la atmósfera dramática de nosotros contra ellos en un mensaje de texto a un reportero. Fotos que circulan en línea de la conferencia de prensa de Allen & Company Sun Valley de la semana pasada, el «campamento de verano para multimillonarios» anual al que asisten los ricos de Hollywood, inflamó la situación.
En un piquete de Paramount Pictures el viernes, Drescher atacó a Iger, algo que pocos en Hollywood se atreverían a hacer sin el manto del anonimato. Ella criticó su paquete salarial (su contrato basado en el desempeño permite hasta $ 27 millones al año, incluidas las acciones, que es el medio camino para los directores ejecutivos de entretenimiento) y lo comparó, junto con otros magnates de Hollywood, a «barones terrenales de una era medieval». . ”
«Es tan obvio que no tiene idea de lo que realmente está pasando en el campo», agregó. El Sr. Iger le había dicho a CNBC el jueves que las demandas de los dos sindicatos «simplemente no eran realistas».
En las próximas semanas, es probable que los estudios cancelen lucrativos contratos a largo plazo con escritores (y algunos actores y productores) bajo la cláusula de fuerza mayor en sus contratos, que entra en vigencia el día 60 o 90 de una huelga, dependiendo de cómo esté la huelga. Los acuerdos están estructurados. La cláusula de fuerza mayor establece que cuando circunstancias imprevisibles impiden que alguien cumpla con un contrato, los estudios pueden cancelar el acuerdo sin pagar una penalización.
Eventualmente, se realizarán contratos con el Writers Guild of America y SAG-AFTRA, como se conoce al sindicato de actores.
Los desafíos comerciales más profundos permanecerán.
Nicole Sperling informe aportado.
