La invasión rusa de Ucrania ha llevado el enredo de la contienda con la política a nuevas alturas. La Unión Europea de Radiodifusión, que organiza la competencia, prohibió a Rusia competir inmediatamente después de la invasión de Ucrania. La victoria de Ucrania en Eurovisión el año pasado, decidida por una combinación de votos del jurado y del público, fue ampliamente vista como una muestra de solidaridad con la asediada nación.
En Ucrania, que ha ganado los máximos honores tres veces desde su debut en Eurovisión en 2003, el concurso ha sido muy popular y valorado como una forma de que la nación se alinee culturalmente con Europa. Ahora también se ve como una forma de mantener la atención de Europa centrada en la guerra.
Cuando Hutsuliak y Kehinde se sentaron para una entrevista en un restaurante de moda en el centro de Kiev llamado Honey, se disculparon por haber tenido que retrasar la reunión un día y explicaron que tenían un asunto urgente: asegurar los documentos que los hombres en edad de luchar deben dejar. el país para poder ir al Liverpool.
Su canción “Heart of Steel” se inspiró, dijo Hutsuliak, en los soldados que trabajaron para defender la ciudad ahora en ruinas de Mariupol en el sur de Ucrania, resistiendo meses más de lo que nadie podría haber imaginado posible. Los soldados hicieron su última resistencia en la extensa acería de Azovstal.
Hutsuliak dijo que recuerda claramente los clips en línea que los soldados filmaron de su defensa.
“Cuando vi estos videos, vi personas con fuerza, manteniéndose fuertes incluso en las condiciones más terribles”, agregó. Poco después, la pareja escribió la canción con una letra aparentemente destinada a abrumar a los rusos.
“Fuera de mi camino”, canta Kehinde. “Porque tengo un corazón de acero”.
Cuando Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero del año pasado, la ley marcial significó que Hutsuliak no podía irse, mientras que Kehinde, un ciudadano nigeriano de Lagos, sí podía. Su madre, presa del pánico, lo llamó la mañana en que Rusia comenzó a bombardear ciudades ucranianas y lo instó a salir.