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Informes recientes han revelado un aumento alarmante de la violencia digital contra periodistas en El Salvador, con un notable aumento de ataques provenientes principalmente de cuentas vinculadas al partido gobernante. Durante los primeros seis meses de 2024, la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) documentó un promedio de 81 ataques por día, cifra que duplicó los 40 ataques diarios registrados en la segunda mitad de 2023.
El estudio destaca que si bien los periodistas son los más afectados en términos absolutos, las mujeres enfrentan un tipo de violencia que no sólo va dirigida contra su trabajo profesional, sino que también incluye ataques relacionados con su género, sexualidad y apariencia. APES indicó que estos ataques tienen un fuerte elemento sexista y misógino, incluida la violencia sexual.
La situación electoral influyó en el aumento del número de estos ataques. En febrero de 2024 se celebraron elecciones presidenciales en El Salvador y Nayib Bukele fue reelegido, a pesar de que su candidatura fue controvertida debido a la prohibición constitucional de la reelección. Esto provocó un aumento de los cuestionamientos de la prensa, lo que a su vez incrementó los ataques en línea.
Entre los reporteros más atacados se encuentra Carolina Amaya, periodista de investigación y fundadora del medio Malayerba. Advirtió lo importante que es que los periodistas busquen apoyo psicológico para afrontar los ataques porque el daño emocional puede ser profundo. «Los periodistas no son el problema; “El problema es que quienes atacan las redes sociales son a pedido”, dijo Amaya, destacando la existencia de patrones de ataque.
El informe también muestra que la mayoría de los ataques provienen de partidarios del gobernante Partido Nuevas Ideas y se observa una correlación entre los ataques a periodistas. Karla López, miembro de Diálogos en Guatemala, destacó que las redes sociales refuerzan la violencia de género, lo que aumenta el riesgo para las mujeres en el ámbito público, incluidas periodistas y defensoras de derechos humanos.
Una de las plataformas en las que se centran estos ataques es la Plataforma X (anteriormente Twitter), que fue el sitio de casi la mitad de los ataques documentados. En 2023 se registraron 311 ataques a periodistas, la mayoría de los cuales tuvieron lugar en el entorno digital. Muchos de estos ataques alcanzaron altos niveles de visibilidad, y algunos incluso alcanzaron las 50.000 visitas.
Jorge Beltrán Luna, periodista especializado en crimen organizado, dijo que estos ataques provocan altos niveles de estrés y miedo, lo que afecta su trabajo. Tanto Luna como Amaya han enfrentado procesos judiciales relacionados con su labor periodística, lo que suma una presión adicional.
APES pidió a las plataformas digitales que implementen políticas claras para combatir la violencia en línea, sugiriendo prohibir el discurso de odio y cooperar con las autoridades para investigar estos incidentes.
Por su parte, el gobierno de El Salvador ha negado la existencia de persecución contra la prensa, argumentando que no ha habido casos de periodistas encarcelados o asesinados. Sin embargo, APES y otras organizaciones denuncian retórica hostil e intentos sistemáticos de desacreditar el periodismo independiente.
En conjunto, la violencia digital contra periodistas en El Salvador refleja un entorno cada vez más hostil a la libertad de expresión y a la crítica constructiva, lo que genera serias preocupaciones sobre la seguridad e integridad de los profesionales de las comunicaciones en el país.
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