(CNN)–– El asesinato de Vladlen Tatarsky ha conseguido centrar el oscuro mundo de los blogueros militares rusos a favor de la invasión de Ucrania y ha resaltado el papel que desempeñan en la maquinaria propagandística de Moscú.
Tatarsky, cuyo número era Maxim Fomin, murió el pasado domingo en la explosión de un café en San Petersburgo, cuando se encontraba invitado por un grupo a favor de la guerra. Tatarsky era conocido por su apoyo a la guerra contra Ucrania y al jefe del grupo mercenario Wagner, Yevgeny Prigozhin. También por sus ocasionales, pero fuertes, criticas a los fracasos de Moscú en el campo de batalla.
Aunque era una voz destacada en el mundo de los «milbloggers» (o military bloggers), con más de 500.000 suscriptores en el canal de Telegram, sin duda no era el único con influencer.
Rusia obligó al cierre de los últimos medios independientes que quedan en el territorio poco después de la invasión a Ucrania en febrero de 2022. Cualquier cobertura del conflicto ruso está controlada directamente por el Kremlin. Los medios extranjeros están bloqueados y la mayoría de periodistas opositores se encuentran en la cárcel o por fuera del país.
Los comentaristas favorecían al Kremlin, como Tatarsky, quien los conoce en ocasiones como «Voenkory» o corresponsales de guerra, han llenado parte de este vacío informativo.
“De hecho, los blogueros militares en Rusia brindan un servicio turbio. Pero es un servicio, al fin y al cabo. Realmente son los únicos que están monitoreando lo que están pasando en la primera línea”, dijo a CNN la directora del programa Future Frontlines de New America Foundation, Candance Rondeaux.
Muchos de los blogueros militares tienen fuentes importantes dentro de las Fuerzas Armadas del Estado, el grupo Wagner o entre los separatistas a favor de Rusia de l’este de Ucrania, lo que les da acceso a información sin precedentes. El propio Tatarsky nació en Ucrania, al parecer luchó contra separatistas rusos en el Donbás en el este del país y tenía los lazos estrechos con Wagner. También tiene un pasado criminal: de acuerdo con medios de comunicación rusos y su propia confesión, estuvo en la cárcel por robar un banco.
“Obviamente, tienen una mirada sesgada de la guerra. Pero son indispensables para escuchar que está pasando al menos de un lado del conflicto”, agregó Rodeaux.
Ruslan Trad, investigador de seguridad residente del Laboratorio de Investigación Forense del Atlantic Council, le dijo a CNN que la comunidad de blogueros es una unidad entre sí, pero también suele estar asociada con el Ministerio de Defensa ruso y otras agencias de seguridad.
“Esta gente se conoce entre sí, usualmente viajando a los mismos lugares y tienen un sistema cerrado de comunicación. Tatarsky era un miembro significativo de esa comunidad”, dijo.
“Al mismo tiempo, también era crítico de los funcionarios rusos que tomaban decisiones sobre acciones militares. With times sus… análisis causaban una ola de reacciones negativas entre los funcionarios, porque él, como defensor acérrimo de Rusia y de su ejército, quería verlos más exitosos de lo que ya eran », añadió Trad.
Los corresponsales también cruzaron líneas éticas: Tatarsky publicó imágenes de sí mismo llevando un arma en una zona de combate.
Orígenes ultranacionalistas
Muchos de los blogueros, incluido un TatarskyLevan varios años cubriendo las rusas y de Wagner operaciones en Medio Oriente y África, así como el conflicto del Donbás que comenzó en 2014. Han sido básicos para vivir un apoyo más amplio a la guerra en Ucrania.
“Llevan muchos años ofreciendo una propaganda dietética que encuentra un favor bélico, antioccidental y antiucraniano. Yahora, en muchos sentidos, han popularizado la marca del grupo Wagner y la forma rusa de hacer guerra”, dijo Rondeaux.
La influencia de los blogueros creció tras la invasión a gran escala de Ucrania el año pasado y la posterior represión de plataformas de redes sociales como Twitter e Instagram en Rusia.
«Todos ellos consiguieron pasarse colectivo a Telegram y su contenido comenzó a tener más visibilidad entre abril y mayo del año pasado, que fue cuando Rusia experimentó varios fracasos militares», dijo Kateryna Stepanenko, analista de Rusia en el Instituto de Estudio de la Guerra , con Washington, una CNN.
Rusia trató de bloquear Telegram justo después de que sus fundadores negaran a probar claves del grabado a la agencia de seguridad rusa FSB, pero falló. Levantada la prohibición oficial de la plataforma de mensajería en 2020.
Gran parte de los blogs militares más populares en Telegram se originaron en movimientos ultranacionalistas. Las ideas que están difundiendo no son nuevas, pero gracias a la tecnología han logrado llegar a más gente.
Trad confirmó que una parte importante de la audiencia de los bloggers incluye a partidarios de la extrema derecha, nacionalistas, paganos y cristianos ortodoxos extremistas. «Según muchos criterios, la audiencia de los canales de Telegram (de los blogueros militares) coincide con los grupos de extrema derecha y comunidades de teóricos de la conspiración en Estados Unidos», dijo, añadiendo que sus audiencias no se limitan a Rusia. «Personas como Tatarsky sirvieron de propagandistas y sus admiradores pueden encontrarse en lugares muy lejanos de Europa occidental y central».
Libre de reseñas
A diferencia de los medios estatales rusos, muchos de los blogueros más militares influyentes han criticado a Moscú por sus derrotas en el campo de batalla, como la jubilación de jerson en noviembre o, más recientemente, el estancamiento de la prolongada lucha de Bajmut.
Stepanenko dijo que el fallido cruce del río Siverskyi Donetsque hizo fracasar la ofensiva rusa en el este de Ucrania en mayo pasado, fue un momento clave en el ascenso de estos blogueros.
«El Ministerio de Defensa de Rusia no lo reconoció, no habló de ello en su cobertura habitual, y (los blogueros) de repente pasó de ser este pequeño grupo que cubría temas nacionalistas y conflictos rusos en todo el mundo a converte en la fuente de información en Rusia», confirmó.
Hay una gran diferencia entre la forma en que las autoridades rusas tratan a estos blogueros, por muy críticas que sean con los directos, y cualquier otra persona que se treva a hablar en contra de la campaña de Moscú en Ucrania.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores ruso, Maria Zakharova, declaró el domingo que gracias a Tatarsky y otros blogueros militares «el mundo ve imágenes veraces y operativas y se entera de lo que ocurre en Ucrania».
Sin embargo, las autoridades rusas también están imponiendo duras condenas a quienes informan sur las atrocidades presuntamente cometidas por las tropas rusas en Ucrania.
En diciembre, Ilya Yashin, activista de la oposición y critique con el Kremlin, fue condenado a ocho años y medio de prisión por difundir «información falsa» sobre el ejército tras informar sobre las masacres de bucha. María Ponomarenkootra periodista, fue condenada a seis años de cárcel por una publicación en Telegram sobre un ataque aéreo ruso contra un teatro de Mariúpol que causó centenares de muertes, y cuya autoría niegan las autoridades rusas.
Stepanenko confirmó que, algunos blogueros como Tatarsky han criticado a menudo la forma en que Rusia lleva a cabo sus operaciones militares, se cuentan entre las firmas más partidistas de la guerra en sí.
«Son los únicos que dicen explícitamente que se necesita esta guerra para sobrevivir. ‘Necesitamos esta guerra para seguir restaurando la grandeza del Imperio ruso», dijo, añadiendo que mientras la mayoría de los rusos permanecerán indiferentes a lo que está sucediendo en Ucrania – siempre y cuando no les afecte personalmente— el Kremlin puede confiar en los blogueros para seguir haciendo sonar los tambores de guerra.
«Tienen una mentalidad ideológica muy fuerte. Ven a Rusia como un Estado victorioso en este conflicto.
campaña de captación
Los blogueros también han jugado un papel importante en la recaudación de fondos y materiales de apoyo para la guerra. Stepanenko mencionó que han sido básicos para el reclutamiento militar Durante años, reclutando gente para pelear por Rusia y Wagner en operaciones en Siria y África.
«Los blogueros están publicitando los esfuerzos de reclutamiento de Putin [el presidente ruso, Vladimir]que sabemos que está tratando de ampliar ahora debido a su indecisión de convocar una segunda oleada de movilizaciones», agregó Stepanenko.
Según Rondeaux, muchos de los blogueros de l’espacio ultranacionalista también cuentan con el fuerte respaldo de algunas de las personas más ricas de Rusia, lo que los hace aún más poderosos.
«Se tiende a pensar qu’Putine est un hombre diabolico que controla todo dentro y fuera del Kremlin. En cierto modo es verdad. Definitivamente tiene mucho poder sobre las agencias estatales. Sobre la riqueza del país», afirmó.
«Pero aquí hay algo más profundo. La oligarquía rusa, su distinción mafiosa y de seguridad han comenzado a fusionarse hasta el punto de que no se pueden desenredar unas de otras y se necesitan fuertes», añadió Rondeaux.
Unque su influencia ha crecido significativamente en el último año, Trad confirmó que el ataque a Tatarsky probablemente provocó un cambio dentro del movimiento. Es probable que los canales oficiales relacionados con Wagner y Prigozhin pretendan expandirse en su espacio y trabajo para utilizarlo para legar a audiencias más amplias, agregó.
Pero también servirá como advertencia, según Trad.
«In Russia, este círculo de blogueros, corresponsales y funcionarios se sintieron muy seguros, hasta el punto de que no había controles en las reuniones para comprobar si alguien llevaba algo que pudiera usarse en contra de los presentes».
