Si no eras un adolescente en 1984, esto podría ser difícil de entender, pero ahí lo tienes: hay miembros de la Generación X que recuerdan dónde estaban la primera vez que vieron el Wham! himno pop para aplaudir «Despiértame antes de que te vayas.»
En él, los vocalistas principales de Wham!, George Michael y Andrew Ridgeley, lucen grandes sonrisas y pantalones cortos de playa mientras interpretan su contagioso bop, titulado después de una nota que Ridgeley dejó una vez en el refrigerador de su familia, para una pequeña multitud de admiradores. Había guantes sin dedos, pintura facial de neón, camisetas blancas de «Elige la vida» que no tenían nada que ver con el aborto: era una fiesta de baile de nueva ola para niños geniales que pensaban que Mötley Crüe apestaba.
Ridgeley, quien cumplió 60 años en enero, recuerda que fue muy divertido.
«Fue nuestro primer video con una audiencia», dijo en una reciente entrevista en video desde su casa en Londres. «El ambiente era realmente muy emocionante y emocionante».
Ridgeley y su compañero de banda son objeto de «¡Estallido!,» un nuevo documental que se estrenará en Netflix el miércoles. Dirigida por Chris Smith, traza el ascenso de la banda británica al estrellato pop, comenzando con su apariencia feroz en el programa musical «Top of the Pops» en 1982, pasando por el éxito mundial que siguió a los discos «Fantastic» (1983) y «Make It Big» (1984), y finalizando con el de 1986 concierto de despedida en Londres.
La película, que en sí misma está hecha como un video de power-pop, explica cómo la mezcla moderna de disco, funk, pop y soul del dúo, en canciones como «Armas jóvenes (ir)», «Susurro descuidado» Y «Libertad,» ayudó a hacer Wham! uno de los grandes grupos pop de finales del siglo XX, aunque solo duró cuatro años. A diferencia de las bandas que se separan por desacuerdos artísticos o personales, ¡Wham! no tenía un altibajo. «Fue solo un aumento y lo llamaron un día», dijo Smith.
Tampoco se separaron, dijo Ridgeley, sino que «¡trajeron a Wham!» a un fin de cualquier manera que elijamos.
Los fanáticos pueden sentirse decepcionados al saber que en el documental, Ridgeley se escucha pero no se ve como se ve hoy: bondadoso y patricio, con cabello plateado y una sonrisa siempre descarada. Smith dijo que habría desequilibrado las aspiraciones míticas de la película si Ridgeley estuviera frente a la cámara pero no Michael, quien murió hace siete años a los 53.
Después de ¡Wham!, me dijo Ridgeley, él y Michael «no vivían de los bolsillos del otro» como lo habían hecho desde que eran niños. Pero su vínculo fue arreglado.
Si Ridgeley está cansado de ser más conocido por su amistad con Michael, no lo ha demostrado. Se iluminó al hablar de Michael, cuya pérdida hizo que Ridgeley sintiera que «se le había caído el cielo», como dijo en 2017. Pero ahora no parecía hablar demasiado sobre su vida, excepto para decir que le gustaba. montar una bicicleta.
El documental incluye cobertura de medios de archivo y toneladas de imágenes de conciertos, incluidas escenas de espectáculos innovadores en 1985, cuando ¡Wham! se convirtió en el primer grupo de pop occidental en actuar en China.
Pero fue la madre de Ridgeley quien proporcionó los tesoros más personales. Desde que su hijo hizo música con Michael en la escuela primaria, ha guardado alrededor de 50 álbumes de recortes meticulosamente seleccionados llenos de fotos, reseñas y otras efímeras. Incluyen instantáneas de mediados de la década de 1970, cuando Ridgeley conoció a Michael como Georgios Kyriacos Panayiotou, hijo de padre chipriota y madre británica.
Ridgeley también era hijo de padre inmigrante -su padre era egipcio- y de madre británica, e inmediatamente se llevó bien con el chico al que llamó Yog, apodo que solía utilizar en nuestra entrevista. Los álbumes pintan un vívido retrato de chicos que amaban a Queen y «Saturday Night Fever» y querían hacer de la música una carrera.
“Lo único que siempre quise hacer desde que tenía 14 años fue estar en una banda y escribir canciones y actuar”, dijo Ridgeley con el entusiasmo de un niño de 14 años en su voz, y agregó que el estrellato y el estrellato “nunca han sido un motivador para cualquiera de nosotros.
Ridgeley dijo que él y Michael conocían a Wham! tendría una vida útil limitada porque la composición de Michael comenzó a «desarrollarse y evolucionar de una manera ya una velocidad» que ¡Wham! no pudo acomodar. En noviembre, Michael será incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll.
Desde el apogeo de Wham!, Ridgeley ha luchado contra la percepción de que es famoso solo porque estaba a dúo con un artista más talentoso. Sin embargo, el documental argumenta a su favor, recordando cómo Ridgeley, un guitarrista, colaboró con el compositor e intérprete Michael.
Aún así, Ridgeley reconoció que su talento musical no estaba en la misma liga que el de Michael, «uno de los mejores, si no EL mejores voces cantantes de su generación”, dijo, sonando como un hermano orgulloso.
Cuando Michael salió del armario después de filmar el video musical de «Club Tropicana» (1983), 15 años antes de lo hizo públicamente, Ridgeley dijo que lo apoyó con amor y un encogimiento de hombros. Michael estaba más asustado por cómo podría reaccionar su padre que por cómo reaccionaría el público, dijo Ridgeley; Michael salió durante el ¡Wham! años, Ridgeley dijo que él y sus fans les habrían apoyado.
«No pensé que afectaría nuestro éxito y, a la larga, probablemente no lo haría», dijo. «Habría sido difícil para él durante un tiempo, sin duda. Habría requerido una gestión de todos nosotros. Pero después del sensacionalismo inicial, está sobre la mesa, ¿no?
Después de ¡Wham!, Ridgeley lanzó un álbum en solitario de 1990 que se estancó e hizo un pasaje corto como piloto de Fórmula 3, pero por lo demás se ha mantenido fuera del foco de atención. Los tabloides británicos han seguido sin aliento su vida amorosa, incluida su 25 años de relación con Keren Woodward, un ex miembro del grupo pop de los 80 Bananarama, tal como lo hicieron cuando le dieron el apodo de Randy Andy de Wham!
Ridgeley no persiguió más la fama porque estaba en Wham! le dio «todo lo que quería», dijo Shirlie Kempun amigo de la escuela y un ¡Estallido! cantador. No solo profesionalmente.
«Creo que nunca he conocido a nadie más que estuviera a la par de George como Andrew, intelectualmente y con sentido del humor», dijo Kemp, cuyo esposo es Martin Kemp de la banda 80 años. Spandau Ballet. «Fue la mejor relación que he visto tener a George con alguien».
Ridgeley dijo que «pocas piedras quedan sin remover» ya que ha trabajado durante los últimos cinco años en proyectos que son todo ¡Wham! En 2019, publicó un libro de memorias, «¡Papá! George Michael y yo», e hizo una aparición especial ese año en la comedia romántica «Últimas Navidades,» que está inspirado en el epónimo de la banda sencillo navideño que encabeza las listas de éxitos. A finales de este mes viene «Ecos desde el borde del cielo», un ¡zas! colección de solteros.
Todavía parece impresionado con lo que él y su mejor amigo han hecho juntos.
«Nunca pude comprender que lográramos el mismo tipo de éxito que los artistas que reverenciamos como dioses cuando éramos niños», dijo. “Estábamos jugando en el estadio de Wembley, el mismo lugar donde jugó Elton John. Puedes decir «Yo soy el mismo.’ Pero en tu mente, nunca vuelves a ser el mismo.
