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En febrero, un colega alertó a Patrice Motz, un veterano profesor de español en Great Valley High School en Malvern, Pensilvania, sobre problemas inminentes. Varios estudiantes de octavo grado crearon perfiles falsos en TikTok, haciéndose pasar por profesores.
Motz, que no había usado TikTok antes, decidió abrir una cuenta y descubrió el perfil falso @patrice.motz. Este perfil utilizó una foto real de ella en la playa con su familia y contenía texto ofensivo que implicaba acusaciones inapropiadas. Durante los días siguientes, unos veinte profesores, o una cuarta parte del personal docente, descubrieron que ellos también habían sido víctimas de cuentas falsas con contenidos difamatorios y ofensivos.
El distrito escolar suspendió temporalmente a varios estudiantes y el director reprendió a una clase de octavo grado durante el almuerzo. Maestros como Motz se vieron profundamente afectados por estos ataques, temiendo que las redes sociales estuvieran debilitando la empatía entre los estudiantes. Algunos profesores ahora dudan en corregir el mal comportamiento en el aula y tienen dificultades para seguir enseñando.
El incidente marca el primer ataque grupal conocido en TikTok por parte de estudiantes de secundaria en los Estados Unidos y refleja una escalada en la forma en que los estudiantes se hacen pasar por maestros y los acosan en las redes sociales. Anteriormente, los ataques se limitaban a un maestro o director a la vez. Este comportamiento ha generado preocupaciones más amplias sobre el impacto del uso y abuso de herramientas populares en línea en entornos escolares.
Algunas escuelas y distritos han impuesto restricciones o prohibiciones al uso de teléfonos celulares para frenar el acoso. Las redes sociales han normalizado las publicaciones agresivas y los memes anónimos, lo que ha llevado a algunos jóvenes a utilizarlos como armas contra los adultos.
Becky Pringle, presidenta de la Asociación Nacional de Educación, expresó preocupación y dijo que los ataques no sólo eran desmoralizantes sino que también podrían hacer que los docentes cuestionaran su presencia continua en la profesión. El Distrito Escolar de Great Valley tomó medidas contra «22 cuentas ficticias de TikTok» que se hacían pasar por maestros y describió el incidente como «abuso grave de las redes sociales».
Dos estudiantes publicaron un vídeo de «disculpa» en TikTok, describiendo los vídeos falsos como una broma y acusando a los profesores de exagerar la situación. Sin embargo, los maestros afectados como Motz y otros continúan lidiando con las consecuencias emocionales y profesionales.
En Great Valley High School, conocida por su comunidad unida y su moderno complejo, el equilibrio se ha visto sacudido por estos incidentes. Profesores como Shawn Whitelock y Bettina Scibilia han expresado frustración y preocupación por el impacto de estos ataques en su reputación y bienestar.
El director de la escuela envió correos electrónicos a los padres de estudiantes de octavo grado describiendo las cuentas de los estafadores como irrespetuosas y organizando una asamblea sobre el uso responsable de la tecnología. Sin embargo, la capacidad del distrito para responder es limitada debido a las protecciones legales para la libertad de expresión de los estudiantes fuera del campus.
A pesar de los intentos de denunciar cuentas falsas en TikTok, algunos profesores no recibieron respuesta y las cuentas siguieron apareciendo. Los expertos advierten que este tipo de acoso puede dañar la salud mental y la reputación de los docentes.
Educadores como Scibilia y Motz están trabajando para educar a los estudiantes sobre el uso responsable de la tecnología y fortalecer las políticas para proteger mejor a los docentes. Si bien los estudiantes responsables del video de disculpa han declarado que planean continuar publicando los videos de forma privada, los maestros involucrados continúan buscando formas de abordar y superar este desafío.
Natasha Singer informa sobre tecnología, negocios y sociedad, centrándose en cómo las herramientas y empresas tecnológicas están cambiando las escuelas públicas, la educación superior y las oportunidades de empleo.
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