La premisa de «Oppenheimer», la película biográfica de Christopher Nolan, es simple: contar la historia de J. Robert Oppenheimer, el físico conocido como el «padre de la bomba atómica». Pero, como en otras películas del director, la ejecución está lejos de ser sencilla. La película salta de un período al siguiente y presenta una vertiginosa variedad de científicos, políticos y aspirantes a agentes comunistas en medio de una serie de audiencias gubernamentales.
Aquí hay una guía para ayudarlo a realizar un seguimiento de los personajes y eventos reales en la película.
J. Robert Oppenheimer (interpretado por Cillian Murphy)
El físico teórico estadounidense (interpretado por Cillian Murphy) lideró el desarrollo de la bomba atómica a través del Proyecto Manhattan.
Nacido en Nueva York en 1904, Oppenheimer pasó sus años de licenciatura en Harvard antes de mudarse a Cambridge, Inglaterra, para realizar estudios de posgrado en física. Allí se frustró con la insistencia de su tutor de que se concentrara en el trabajo de laboratorio en lugar de la teoría y, según los informes, le dio al hombre, Patrick Blackett, una manzana envenenada. El tutor nunca comió la manzana, pero los funcionarios de la universidad lo pusieron en libertad condicional. Dicho esto, el episodio está sujeto a historias contradictorias.
Después de obtener su doctorado en física en una universidad alemana, Oppenheimer aceptó cátedras en la Universidad de California, Berkeley y el Instituto de Tecnología de California, contribuyendo al trabajo pionero en una escuela estadounidense de física teórica.
Con la Segunda Guerra Mundial en marcha, Oppenheimer fue nombrado gerente de Los Álamos, como parte del esfuerzo masivo para desarrollar la bomba. Enamorándose de Nuevo México cuando lo enviaron allí cuando era niño para recuperarse de la disentería, estableció un laboratorio secreto en el desierto de Los Álamos, Nuevo México, coordinando los esfuerzos de los mejores físicos e ingenieros que culminaron en la primera explosión nuclear, en Alamogordo el 16 de julio de 1945, conocida como la Prueba Trinity.
Luego dirigió el Instituto de Estudios Avanzados, un centro independiente de investigación teórica, en Princeton, Nueva Jersey, y se convirtió en presidente del Comité Asesor General de la Comisión de Energía Atómica.
Lewis Strauss (interpretado por Robert Downey Jr.)
El principal antagonista de Oppenheimer en la película, Strauss (Robert Downey Jr.) fue presidente de la Comisión de Energía Atómica y líder de la campaña para revocar la autorización de seguridad de Oppenheimer.
Nacido en Virginia Occidental, trabajó de diversas formas como vendedor ambulante de zapatos, socio en un banco de inversión y burócrata que ayudaba a la Administración de Alimentos del futuro presidente Herbert Hoover durante la Primera Guerra Mundial. Después de la Segunda Guerra Mundial, el presidente Harry S. Truman nombró a Strauss para la Energía Atómica. Comisión y se convirtió en su presidente, impulsando el desarrollo de la bomba de hidrógeno. Strauss más tarde se desempeñó como Secretario de Comercio interino bajo el presidente Dwight D. Eisenhower, pero su nominación fue rechazada por el Senado, en parte debido a la indignación en la comunidad científica por su trato a Oppenheimer.
Jean Tatlock (interpretado por Florence Pugh)
Miembro activo del Partido Comunista del Área de la Bahía, Tatlock (Florence Pugh) era estudiante de posgrado en la Escuela de Medicina de Stanford cuando comenzó a salir con Oppenheimer en 1936. Ella ayudó a presentarle activistas comunistas, alimentando sus simpatías izquierdistas. Terminó su relación con Oppenheimer en 1939, aunque él siguió visitándola. Su última reunión, en junio de 1943, fue supervisada por agentes del FBI. En 1944, Tatlock, de 29 años, fue encontrada muerta en su baño. La mayoría de los historiadores concluyen que murió por suicidio.
William Borden (interpretado por David Dastmalchian)
Nacido en 1920 en Washington, DC, Borden (David Dastmalchian) se graduó en Yale y Yale Law. Eventualmente trabajó como secretario legislativo para un senador de Connecticut, Brien McMahon, y se convirtió en director de personal del Comité Conjunto del Congreso sobre Energía Atómica en 1949.
En 1953, probablemente con el apoyo de Strauss, envió una carta al director del FBI, J. Edgar Hoover, sugiriendo que «lo más probable es que J. Robert Oppenheimer sea un agente de la Unión Soviética». Este fue el catalizador de una audiencia a puerta cerrada sobre los lazos comunistas de Oppenheimer, representados en la película, y la eventual revocación de su autorización de seguridad.
Ernest Lawrence (interpretado por Josh Hartnett)
El científico ganador del Premio Nobel Lawrence (Josh Hartnett) nació en 1901 en Dakota del Sur. Obtuvo un doctorado en física de Yale y se convirtió en profesor de física en UC Berkeley, donde inventó el ciclotrón, un acelerador de partículas que fue fundamental en el desarrollo de la bomba atómica. Fue Lawrence quien ayudó a introducir a Oppenheimer en el Proyecto Manhattan. Después de la guerra, abogó por el desarrollo de armas nucleares de hidrógeno.
Edward Teller (interpretado por Benny Safdie)
Teller (Benny Safdie), nacido en Budapest, obtuvo su doctorado en física en Alemania y luego se le ofreció una cátedra en la Universidad George Washington, convirtiéndose en ciudadano estadounidense naturalizado en 1941. Conocido por su investigación sobre energía nuclear, se unió al equipo de Oppenheimer en Los Alamos, donde trabajó en la división de física teórica.
Teller estaba obsesionado con la energía del hidrógeno y el desarrollo de una bomba de hidrógeno, lo que provocó que chocara con otros miembros del Proyecto Manhattan. Después de que la Unión Soviética probara un arma atómica en 1949, Teller se convirtió en uno de los principales defensores del desarrollo de bombas de hidrógeno durante la Guerra Fría.
Luego testificó contra Oppenheimer en la audiencia a puerta cerrada y dijo: «Creo que preferiría ver los intereses vitales de este país en manos que entiendo mejor y, por lo tanto, confío más».
¿Oppenheimer realmente conoció a Einstein?
Sí, eran colegas en el Instituto de Estudios Avanzados. «Aunque conozco a Einstein desde hace dos o tres décadas, no fue hasta la última década de su vida que fuimos colegas cercanos y una especie de amigo», dijo Oppenheimer. escribiendo en The New York Review of Books en 1966.
Sin embargo, Nolan admitió que inventó una escena clave entre los dos: en un momento, Oppenheimer acude al taciturno Einstein para pedirle consejo sobre los cálculos del equipo de Los Álamos, que mostraban que la prueba Trinity podría contenerse y no explotaría. el mundo.
«No fue Einstein a quien Oppenheimer consultó sobre esto», dijo Nolan en una entrevista reciente. «Fue Arthur Compton, quien dirigía un puesto de avanzada del Proyecto Manhattan en la Universidad de Chicago. Pero se lo transfirí a Einstein.
¿Cuáles son los dos públicos presentados en la película?
La película gira en torno a dos audiencias del comité: una, en 1954, representada en color y la otra, en 1959, en blanco y negro.
La primera fue una reunión secreta de cuatro semanas en la que la Comisión de Energía Atómica deliberó si revocar la autorización de seguridad de Oppenheimer. En medio del temor a los avances tecnológicos soviéticos, los posibles vínculos de Oppenheimer con causas de izquierda habían sido objeto de escrutinio, y la carta de Borden a Hoover proporcionó el punto de inflexión. Cuando el presidente de la comisión, Strauss, informó a Oppenheimer que su autorización de seguridad había sido suspendida, Oppenheimer se negó a renunciar y solicitó una audiencia con el Consejo de Seguridad del Personal de la comisión.
Esta audiencia fue unilateral desde el principio, ya que los abogados de Oppenheimer no tuvieron acceso a documentos confidenciales, mientras que el fiscal de la comisión tuvo acceso a cientos de registros de escuchas telefónicas. En última instancia, la junta de tres personas decidió que Oppenheimer era un ciudadano leal pero que su autorización de seguridad debería ser revocada.
En 1959, el Senado celebró una audiencia sobre la nominación de Strauss para Secretario de Comercio, un proceso acalorado que la revista Time llamó «la batalla más feroz en la historia de Estados Unidos por la confirmación de una nominación presidencial». La nominación fue rechazada por 49 votos contra 46.
¿Qué pasó finalmente con Oppenheimer?
Después de perder su autorización de seguridad, Oppenheimer continuó enseñando y realizando investigaciones con el apoyo de muchos miembros de la comunidad científica, que lo consideraban un mártir. En 1963, el presidente Lyndon B. Johnson le otorgó el Premio Enrico Fermi, que reconoce los logros de toda una vida en el campo de la ciencia de la energía.
En 1966 se retiró del Instituto de Estudios Avanzados y murió de cáncer de garganta al año siguiente.
En diciembre de 2022, días después de que se lanzara un tráiler de «Oppenheimer», la secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm, revocó la decisión de 1954 de revocar la autorización de Oppenheimer. Citó un «proceso defectuoso» que violó las propias regulaciones de la Comisión de Energía Atómica.
“Han salido a la luz cada vez más pruebas del sesgo y la injusticia del proceso al que fue sometido el Dr. Oppenheimer”, dijo Granholm, “ya que la evidencia de su lealtad y amor por el país solo se ha confirmado aún más”.
