Frederic Forrest, quien apareció en más de 80 películas y programas de televisión durante una carrera que comenzó en la década de 1960, y quien quizás tuvo sus dos actuaciones más memorables en el mismo año, 1979, en dos películas muy diferentes: el drama romántico «The Rose » y la odisea de la guerra de Vietnam «Apocalypse Now» – murió el viernes en su casa en Santa Mónica, California. Tenía 86 años.
Su hermana y única sobreviviente inmediata, Ginger Jackson, confirmó su muerte. Dijo que tenía insuficiencia cardíaca congestiva.
El Sr. Forrest comenzó a aparecer en los escenarios de La MaMa y otros teatros Off y Off Broadway en la ciudad de Nueva York en la década de 1960. En 1966 estuvo en «Viet Rock», un musical de rock contra la guerra de Megan Terry que se representó en Manhattan. y New Haven, Connecticut, y a menudo se cita como precursor de «Hair».
En 1970, se mudó a Los Ángeles y, mientras trabajaba en una pizzería, apareció en una producción de exhibición en el Actors Studio West. El director Stuart Millar lo vio allí y lo eligió para su primer papel importante en una película, como un indio Ute (aunque el Sr. Forrest solo tiene un poco de sangre nativa americana) en «When the Legends Die», con el veterano actor Richard Widmark. Esta película, estrenada en 1972, puso al Sr. Forrest en el mapa.
«Forrest, un actor estridente, fuerte y de alta sensibilidad que es poco probable que escape a las comparaciones con el Brando temprano, se mantiene firme con Widmark», escribió Kevin Thomas en una reseña para Los Angeles Times.
Entre los impresionados con la actuación de Forrest se encontraba Francis Ford Coppola, quien lo contrató para «La conversación» (1974), su estudio sobre un experto en vigilancia interpretado por Gene Hackman. Cinco años más tarde, Forrest estaba en un bote río arriba en busca del misterioso Kurtz en la desgarradora «Apocalipsis ahora» de Coppola.
Las críticas sobre la película en su conjunto estaban divididas, pero la interpretación del Sr. Forrest de un personaje conocido como Chef (que termina perdiendo la cabeza, literalmente) fue ampliamente elogiada. La película se rodó en Filipinas, una experiencia que el Sr. Forrest encontró agotadora.
«Debido a que estábamos creando una guerra surrealista y onírica, empezaron a suceder cosas personales de pesadilla. A veces pensábamos que nos estábamos volviendo locos», dijo a The New York Times en 1979. «Me volví casi catatónico en Filipinas, no podía pensar de cualquier razón para hacer cualquier cosa.
Menos extenuante fue «The Rose», en la que Midler interpretó a una cantante autodestructiva al estilo de Janis Joplin. El Sr. Forrest interpretó a un conductor de limusina y soldado ausente sin permiso que se convirtió en su pareja romántica.
El Sr. Forrest, escribió Janet Maslin en una reseña del New York Times, «sería el éxito sorpresa de la película si la señorita Midler no tuviera una opinión sobre esta posición». El papel le valió su única nominación al Oscar, Mejor Actor de Reparto. (Melvyn Douglas ganó ese año por «Being There»).
El Sr. Forrest podría haber parecido listo en ese momento para convertirse en una estrella de la lista A. A estas películas no les fue bien. Su siguiente proyecto con Coppola fue «One From the Heart» (1981), un romance en el que él y Teri Garr interpretan a una pareja que se separa y prueba con otras parejas. Los críticos destrozaron la película.
Luego interpretó el papel principal en «Hammett» (1982) de Wim Wenders, una historia ficticia sobre el escritor de misterio Dashiell Hammett, pero esa película solo tuvo un estreno teatral limitado. Sus últimas películas incluyen «Tucker: The Man and His Dreams» (1988, otro proyecto de Coppola), «Cat Chaser» (1989) y «The Two Jakes» (1990), la desafortunada secuela de «Chinatown», dirigida por Jack Nicholson. También protagonizó numerosas películas para televisión, así como la miniserie de 1989 «Lonesome Dove». Su crédito más reciente fue un pequeño papel en la película de 2006 de Sean Penn «All the King’s Men».
«Es una ciudad caprichosa, sin ton ni son», dijo sobre Hollywood en 1979. «En el momento en que caminas por el pasillo para recibir tu correo, te olvidan».
Frederic Fenimore Forrest Jr. nació el 23 de diciembre de 1936 en Waxahachie, Texas, hijo de Frederic y Virginia Allee (McSpadden) Forrest. Su padre dirigía un gran invernadero mayorista. El joven Frederic jugó cuatro deportes en la Escuela Secundaria Waxahachie y fue nombrado el chico más guapo de la clase de último año.
Se graduó de la Universidad Cristiana de Texas, con una licenciatura en televisión y radio y una especialización en teatro, en 1960, el mismo año en que se casó con su novia de la universidad, Nancy Ann Whittaker, aunque ese matrimonio no duró solo tres años. Se mudó a Nueva York poco después de graduarse y trabajó en trabajos ocasionales mientras estudiaba actuación con Lee Strasberg, Sanford Meisner y otros maestros de renombre.
Sus primeros papeles en el teatro de Nueva York incluyeron a un tipo guapo en «Silhouettes» de Ted Harris, que se representó en el Actors Playhouse de Manhattan en 1969. Repitió el papel en Los Ángeles al año siguiente, después de mudarse a la costa oeste.
“Frederic Forrest es perfecto como el semental perezoso en lo que podría ser uno de los papeles más somnolientos jamás escritos: nunca se levanta de la cama”, escribió Margaret Harford en Los Angeles Times.
Un segundo matrimonio, con la actriz Marilu Henner en 1980, surgió de una prueba de pantalla de ese año para «Hammett» que incluía una escena de beso.
«Alguien casi tuvo que arrojarnos agua fría», dijo Henner al Toronto Star en 1993. «La pandilla es bastante salvaje».
Se casaron seis meses después, pero este matrimonio, al igual que el anterior, duró solo tres años. Un tercer matrimonio también terminó en divorcio, dijo la hermana de Forrest, la Sra. Jackson.
Barry Primus, un actor que trabajó con el Sr. Forrest en «La rosa», recordó su talento tanto en la pantalla como en la narración de historias.
«Trabajar con él ha sido un placer y, para mí, una experiencia de aprendizaje», dijo en un comunicado. “Fue absolutamente encantador pasar una tarde escuchándolo contar historias. Muy divertido y, a su manera, una especie de arte escénico. Había un amor en ellos que te hacía sentir lo loco y maravilloso que era estar vivo.
En una entrevista telefónica, Jackson dijo que su hermano estaba particularmente feliz de haber podido llevar a su madre a los Oscar en 1980, cuando fue nominado por ‘La rosa’.
«Fue tan maravilloso para ella poder ver eso», dijo.
