Jesse McReynolds, durante 55 años el cantante principal y mandolinista de Jim & Jesse, el dúo de bluegrass de primera generación que formó con su hermano mayor, Jim McReynolds, murió el viernes en su casa en Gallatin, Tennessee. Tenía 93 años.
Su muerte fue confirmada por su esposa, Joy McReynolds, en su página de Facebook.
Jim & Jesse, la banda hermana mayor de Bluegrass, desarrolló una suave mezcla de voces armoniosas que contrastaba con los arreglos vocales más penetrantes y locales de Bill Monroe y los Stanley Brothers. McReynolds cantó la línea de la melodía en un barítono cristalino, mientras que su hermano, quien murió de cáncer de tiroides en 2002, agregó armonías de tenor melosas.
El enfoque instrumental de los McReynolds también fue más refinado que el de sus compañeros, uniendo el acento de corral de los primeros dúos de hermanos como los hermanos delmore y los sonidos más simplificados de la música country de mediados del siglo XX.
Generalmente respaldada por el banjo, el violín y el bajo, la música del dúo, construida alrededor de la mandolina quejumbrosa del Sr. McReynolds y la guitarra rítmica similar a un metrónomo de su hermano, no carecía de un toque experimental. Lo más notable fue la técnica de selección cruzada ampliamente imitada del Sr. McReynolds, que usaba una selección plana para aproximarse al banjo de tres dedos del pionero del bluegrass Earl Scruggs.
«Estaba escuchando lo que estaba haciendo», dijo McReynolds, hablando de los orígenes de su estilo Scruggs, un enfoque que influyó en virtuosos de la mandolina como David Grisman y Sam Bush, en una entrevista de 2019 para el sitio web de Candlewater. com.
«No sabía cómo lo hizo. Sabía que estaba usando un rollo de tres dedos”, agregó, pero “estaba tratando de hacerlo con una púa recta para poder tocar mi otro estilo también.
Este otro estilo, también conocido como una innovación en bluegrass, involucró una técnica de cuerda dividida en la que el Sr. McReynolds usó su dedo meñique para sostener una cuerda de los cuatro pares de cuerdas de su mandolina mientras dejaba que su contraparte sonara o se abriera. , para lograr un efecto de zumbido. Requiriendo una gran precisión, este juego de manos produjo dos notas distintas de un par de cuerdas que, en la mandolina, generalmente se tocaban al unísono.
La grabación del dúo de 1963 del instrumento «Stoney Creek» se cita a menudo como el vehículo por excelencia de la destreza del Sr. McReynolds como mandolinista. Sin embargo, su «redoble de mandolina», inspirado en Scruggs, ya se podía escuchar una década antes en grabaciones de gospel como «I’ll Fly Away» y «On the Jericho Road».
Los hermanos McReynolds a veces incorporaron guitarra eléctrica y guitarra de acero en sus actuaciones en lugar del banjo y el violín habituales de bluegrass. En 1969, el Sr. McReynolds contribuyó con la mandolina a una pista de «The Soft Parade», un álbum lanzado por la banda de rock contracultural de Los Ángeles The Doors.
El repertorio era otra área en la que Jim y Jesse estaban a la vanguardia del bluegrass. En ninguna parte fue esto más evidente que con el lanzamiento en 1965 de «Berry Pickin’ in the Country», una colección de versiones bluegrass de canciones de Chuck Berry, incluida una versión asombrosa de «Memphis». El álbum resultó ser uno de los más populares de la carrera de los hermanos.
A pesar de sus instintos musicales desenfrenados, Jim & Jesse estuvieron entre las bandas de bluegrass de mayor éxito comercial de los años 60 y 70. Colocaron 10 sencillos en las listas de éxitos del país, incluidos «Cotton Mill Man» (1964), La queja de un trabajador y «diesel en mi dick(1967), una canción de conducción de camiones con guitarra de acero que alcanzó el puesto 18.
Jesse Lester McReynolds nació el 9 de julio de 1929 en Carfax, Virginia, en las Montañas Apalaches del Sur. Su padre, Claude Matthew McReynolds, era minero de carbón y tocaba el banjo aficionado; su madre, Savannah Prudence (Robinette) McReynolds, tocaba la guitarra, el banjo y la armónica y enseñó a sus hijos a cantar armonías gospel.
El abuelo del Sr. McReynolds, el violinista Charles McReynolds, grabó como la mitad de los Bull Mountain Moonshiners en las sesiones de Bristol de 1927, el llamado big bang de la música country que produjo grabaciones históricas de Jimmie Rodgers y la familia Carter.
Aunque se crió en una familia musical, el joven Jesse no comenzó a tocar la mandolina en serio hasta los 14 años y se estaba recuperando de un accidente automovilístico que lo dejó con dos piernas rotas. .
Cuatro años más tarde, él y su hermano comenzaron una banda de cuerdas sin banjo que tocaba música country en todo el suroeste de Virginia. No fue hasta 1952, cuando comenzaron a trabajar con el productor Ken Nelson en Capitol Records, que describieron por primera vez la música que estaban haciendo como bluegrass.
“Dudábamos en usar el banjo de cinco cuerdas”, dijo McReynolds en una entrevista para las notas de “Jim & Jesse and the Virginia Boys: In the Tradition”, un álbum de 1987 lanzado por Rounder. carpetas «Pero resultó que Ken Nelson esperaba que grabáramos como una banda de bluegrass, así que eso fue lo que hicimos».
El Sr. Nelson también animó a los hermanos a cambiar el nombre de su conjunto de Virginia Trio, bajo el cual hicieron sus primeras grabaciones en 1951, a Jim & Jesse and the Virginia Boys. En 1960, después de más de una década de actuar en muchos bailes de granero de radio del día, comenzaron a presentar su propio programa de televisión sindicado, patrocinado por la compañía de harina Martha White.
El dúo fue una atracción popular en el circuito folclórico de principios de los años 60, apareciendo, entre otros, en el Festival Folclórico de Newport en 1963. Un año más tarde se convirtieron en miembros del elenco del Grand Old Opry, habiendo ganado una reputación, como Bill Monroe antes. ellos, por atraer talentos de élite a su grupo como los violinistas Tommy Jackson y Vassar Clements.
Las siguientes décadas vieron a los hermanos regresar a un enfoque más tradicional del bluegrass mientras consolidaban su reputación como uno de los mejores conjuntos en la historia del idioma. El Sr. McReynolds era el afable líder del grupo, su hermano como director de sus asuntos comerciales.
A finales de los 80, el Sr. McReynolds realizó una gira y grabó con The Masters, un supergrupo de bluegrass que incluía al violinista Kenny Baker, al dobroista Josh Graves y al banjo y guitarrista Eddie Adcock.
En 1993, Jim y Jesse fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Asociación Internacional de Música Bluegrass. Cuatro años más tarde, recibieron una Beca del Patrimonio Nacional del Fondo Nacional para las Artes.
El Sr. McReynolds permaneció activo después de la muerte de su hermano. Entre otros proyectos, en 2010 lanzó una colección de canciones escritas por Jerry García y Robert Hunter de Grateful Dead, una banda en la que Jim & Jesse tuvieron una influencia formativa.
Además de su esposa durante 27 años, al Sr. McReynolds le sobrevive una hija, Gwen; dos hijos, Michael y Randy; ocho nietos y tres bisnietos.
Mucho se ha hablado de la deuda del Sr. McReynolds con el fraseo en ebullición del banjo de Earl Scruggs. Si bien este es ciertamente el caso, el Sr. McReynolds también improvisó la técnica de su antepasado invirtiendo el orden de las notas que tocaba en su variación del rollo de banjo de Scruggs para crear un efecto tonal más melancólico.
«Al final, terminé jugando lo opuesto a lo que él hizo», explicó el Sr. McReynolds, hablando de las diferencias entre su técnica y la del Sr. Scruggs. en una entrevista de 2017 con Bluegrass hoy. «Mis pergaminos se movieron hacia atrás, mientras que los pergaminos de Earl se movieron hacia adelante».
