Uno de los principales factores de riesgo para el Cáncer de colon es la edad: es más frecuente después de los 50 años, por eso de ese momento todas las personas deben realizar estudios de rutina (como el test de sangre oculta en heces y/o coloscopia). No obstante, quienes tienen antecedentes familiares o experimentan síntomas tienen que empezar a controlarse antes.
Sobre ese último punto advierte a un estudiante reciente que identificó cuatro «banderas rojas»síntomas o signos de alarma, que se asocian con un riesgo elevado de desarrollar cáncer de colon de parición temprana, es decir, antes de los 50 años.
Esas señales de alerta, dicen los autores del trabajo publicado en Revista del Instituto Nacional del CáncerNo tienen que ser subestimadas ni por quien las sufre (que debe consultar en forma precoz, independientemente de su edad) ni por los profesionales de la salud que, ante la presencia de síntomas, deben evaluar si es necesario realizar estudios de diagnóstico.
Cáncer de colon: cuatro síntomas de alarma
Investigadores de la Universidad de Washington à St. Louis (WUSTL) y de la Universidad de California à San Diego (UCSD), embajadores de Estados Unidos, analizando datos anónimos de seguros de salud de más de 5000 pacientes con cáncer colorrectal (CCR) de inicio temprano y los compararon con un grupo de control (es decir, sin cáncer).
¿Qué encontramos? Que casi un 20% había experimentado síntomas entre tres meses y dos años antes del diagnostico De una lista de 17 signos preespecificados, los autores identificaron cuatro «banderas rojas» que se asociaron a mayor riesgo: el dolor abdominal, el sangrado rectal (por vía anal), la diarrea crónica y la anemia por deficiencia de hierro.
Hallaron, además, que tener uno solo de los síntomas casi duplicar el riesgo respecto de la población general (representada por el grupo de control), tener dos síntomas lo aumentaba en más de 3.5 veces, y tener tres o más lo multiplicar casi por siete.
“El cáncer colorrectal (CCR) no es simplemente una enfermedad que afecta a las personas mayores”, dice el investigador principal Yin Cao, Center de Cáncer Siteman en el Hospital Barnes-Jewish y la Facultad de Medicina de la WUSTL.
«Queremos que los adultos más jóvenes sean conscientes de estos signos «y síntomas potencialmente muy reveladores y actúen consecuencia, especialmente porque se considera que las personas menores de 50 años tienen un riesgo bajo y no sínto a esámenes detección de tección de cáncer colorrectal de rutina», sumó.
Cao hizo también un llamado a los profesionales de la salud, para que no subestimen estas señales de alarma: «Es crucial crear conciencia entre los médicos de atención primaria, los gastroenterólogos y los de urgencias», enfatizó.
«Muchos cánceres colorrectales de aparición temprana se detectan en las salas de emergencia y, con frecuencia, hay reflexiones significativas en el diagnóstico de este cáncer».
El investigador aclaró que dos síntomas en particular, el sangrado rectal y la anemia apuntan a la necesidad de realizar estudios y monitoreo.
«Por lo general, lleva alrededor de tres meses obteniendo un diagnostico desde el momento en que una persona acude por primera vez al médico con uno o más de los signos y síntomas de alerta que hemos identificado», dijo la primera autora del trabajo, Cassandra Fritz, profesora asistente de medicina en la División de Gastroenterología de la WUSTL.
«Pero en este análisis, encontramos que algunos adultos jóvenes tenían síntomas hasta dos años antes de su diagnóstico. Esa puede ser parte de la razón por la que muchos de estos pacientes más jóvenes tenían una encerrado más avanzado al momento del diagnóstico del caso que normalmente se ve en las personas mayores que esté respaldado por exámenes de detección con regularidad”, aconsejó el investigador.
Cáncer de colon en personas jóvenes
En 2021, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por sus siglas en inglés) bajó la edad recomendado para la detección de cáncer colorrectal de 50 a 45 añosLuego de observar que en las últimas décadas ha habido un aumento de casos de cáncer de colon en personas más jóvenes en este país.
La obesidad, el estar sentado mucho tiempo, el síndrome metabólico, la diabetes, la mal alimentación, entre otros factores, contribuyen a que este tipo de cáncer se presente a edades más tempranas.
Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, aunque la tasa de mortalidad por CCR viene disminuyendo desde hace algunas décadas entre los adultos mayores como consecuencia de la realización de colonoscopias periódicas y las mejoras en los tratamientos, a más jóvenes se les diagnostica la enfermedad en estadios avances.
Esa nueva realidad sugiere la urgencia de reconocer los sintomas lo antes posible, enfatizaron los autores del trabajo.
«Dado que la mayoría de los casos de cáncer colorrectal de inicio temprano han sido y seguirán siendo diagnosticados después de la presentación de los síntomas, es crucial reconocer estos signos y síntomas de alerta de inmediato y hacer un diagnóstico lo antes posible«, emocionado Cao.
«Al hacerlo, podemos diagnosticar la fermedad antes, lo qu’a su vez puede reducir la necesidad de un tratamiento más agresivo y mejorar la calidad de vida y las tasas de supervivencia de los pacientes», concluyó.
Cáncer de colon: prevención o diagnóstico
Consultado por ClarínEl médico gastroenterólogo del Hospital Alemán Lisandro Pereyra consideró valioso el estudio publicado en la revista del NCI y coincidió con las conclusiones de estos autores.
«Si bien los síntomas de alarma ya los conocíamos, sirve para listen a poco mejor los cánceres en población jovenpero también es útil como estrategia» en el marco de la discusión sobre si bajar o no la edad de inicio de controles preventivos.
Y explicó: «Pese a que no se baje la edad de comienzo en países como el nuestro y muchos otros que todavía no saben si tienen un aumento de la incidencia en jóvenes, sí es clave estar atentos a para mejorar la detección de síntomas tempranos en quienes ya los tienen», dijo Pereyra, quien es miembro de Endoscopistas de Buenos Aires (ENDIBA) y ex capacitador del Programa Nacional de Prevención y Detección del Cáncer Colorrectal (PNCCR), en el área de calidad en colonoscopia.
En Argentina, la edad recomendada para iniciar el control de tamizaje de cáncer de colon en caso de riesgo promedio (sin antecedentes ni síntomas) no se modifica: se encuentra en 50 años.
Según la última Encuesta Nacional de Factores de Riesgo (ENFR 2018), solo uno de cada tres mayores de entre 50 y 75 años afirmó haber realizado alguna vez una prueba de rastreo de CCR, un número muy bajo. El objeto principal de esa estrategia es la prevención.
Es al cáncer de colon antecedido en 9 de cada 10 casos a lesión precursora, el polipo adenomatoso, que no suele dar sintomaspero que ofrece la ventaja de crecer en forma lentamente, lo que da una ventana de tiempo para ser detectado y extirpado y así evitar que se transforme el tumor.
“Cuando hablamos de prevención, de a qué edad iniciar controles, hablamos siempre de pacientes asintomáticos”, remarcó Pereyra. «Pero cuando hay síntomas -diferenció-se piden estudios de diagnosticoya que si los hay, se asume que puede haber una fermedad», independientemente de la edad de la persona.
Los sintomas como bloodrado en materia fecal, anemia, dolor abdominal y diarrea cronica «son predictores fuertes que pueden estar mostrando que puede haber una enfermedad digestiva (como un cáncer en el colon) que requiere ser investigada», subrayó.
Sin embargo, el mensaje clave es: con sintomas, no hay que esperar. La edad no importa.
«Estados Unidos la bajó a 45 años, pero también puede darse cuenta antes. La persona puede ser joven, pero si tiene síntomas hay que evaluarla», confirmó Pereyra.
Checká tu colon
Para evaluar el riesgo de alivio individual del cáncer de colon, Pereyra junto con Leandro Steimberg y otros profesionales argentinos han resuelto la herramienta inteligente Chequeátucolonde acceso libre y gratuito que, a través de dos calculadoras, informa cuándo comenzar los controles y sobre medidas qu’aiudan para advertir al CCR.
Al ingresar, lo primero con lo que se encuentra el usuario es con una lista de controles de síntomas, basado en las guías locales. Si experimenta uno o más, debe tildarlo, «y la herramienta lo manda a consultar al gastroenterólogo a la brevedad, que analizará si debe realizar estudios», comentó Pereyra.
El listado de sintomas incluye:
- Cambios en el habito evacuatorio. (Pasás de la estreñimiento a la diarrea o viceversa)
- Sangrado con cola
- Sangre mezclada con materia fecal
- Dolor de panza prolongado en el tiempo sin mejora con tratamiento
- Anemia (Globulos rojos bajos)
- Falta de apetito
- Palidez o coloracion amarilla de piel y mucosas
- perdida de peso sin causa aparente
- Diarrea que dura más de un mes.
- Cansancio extremo
Desde su lanzamiento en marzo de 2022, Chequeátucolon recibió unas 55 mil consultas, de las cuales casi 20,500 fueron de menores de 50 años: 4 de cada 10 (el 38%) manifestaron tener al menos un síntoma de alarma.
de ellos, el 18% sufrió sangrado en materia fecaluna proporción similar de dolor abdominal recurrente, 8% anemia y 4% diarrea crónica, las «bandas rojas» mencionadas en el artículo publicado en el Journal of the National Cancer Institute.
Esoos datos sin reflejo de la frecuencia real de sintomatología en personas jóvenes porque la muestra está compuesta por individuos que ingresaron a Chequeátucolon movidas por algún tipo de preocupación, «pero para nosotros poder detectar a esa cantidad de pacientes y aconsejarles que hagan una consulta médica es muy importante», concluyó Pereyra.
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